Les Mensonges d’Ambroise de Milan – Nouvelle Église catholique

La Nouvelle Église catholique réfute les “Pères de l’Église”. Il faut mettre fin à 2000 ans de mensonge messianique et dévoiler le véritable Christ. Les « Pères » doivent être réfutés, car nous n’avons qu’un seul Père.

Ambroise de Milan et la synagogue incendiée : EXTRAITS DE LA LETTRE 40

Dans un célèbre épisode, une synagogue incendiée doit être reconstruite sur ordre de l’empereur. L’affaire concerne l’incendie d’une synagogue à Callinicum (aujourd’hui généralement identifiée à Raqqa en Syrie). Vers 388, des Chrétiens détruisent et brûlent la synagogue. L’empereur Théodose Ier ordonne alors que les responsables reconstruisent l’édifice à leurs frais.

C’est à ce moment que Ambroise de Milan intervient. Dans sa lettre 40 et dans un sermon adressé à l’empereur, il s’oppose fermement à cette décision. Son argument principal est qu’il serait inacceptable qu’un évêque ou des Chrétiens soient contraints de financer la reconstruction d’un lieu de culte juif. Il exerce une forte pression morale sur Théodose et menace même implicitement de lui refuser la communion s’il maintient son ordre.

Finalement, Théodose recule et l’ordre de reconstruction est abandonné.

§7 – Apostat ou martyr

N’avez-vous pas peur, aussi, qu’il s’oppose à votre comte par un refus ? Il sera alors contraint de le transformer en apostat ou en martyr , deux attitudes étrangères à notre époque et équivalentes à une persécution , s’il est forcé d’ apostasier ou de subir le martyre . Vous voyez où penche l’issue de cette affaire. Si vous pensez l’évêque ferme, gardez-vous de faire martyr d’un homme ferme ; si vous le pensez indécis, évitez de provoquer la chute d’un homme fragile. Car la responsabilité est lourde pour celui qui a fait tomber le faible.

Pour Ambroise, reconstruire une synagogue revient à trahir le Christ.

Donc, pour lui, obéir et la reconstruire, c’est devenir un apostat. Refuser, c’est devenir un martyr.

Ambroise ne parle pas des Juifs en tant que victimes, mais parle seulement du danger pour les Chrétiens.

§8 – « J’ai incendié la synagogue »

Ambroise écrit : « Je déclare avoir incendié la synagogue »

Ce n’est pas un aveu, mais une affirmation symbolique, et il ajoute que la synagogue a brûlé “par le jugement de Dieu”.

Dans sa vision, cet événement est donc spirituellement justifié.

§9 — Le comte et le labarum

Ambroise accuse même les autorités impériales de trahison si elles soutiennent la reconstruction. Il parle de “comte apostat”. Et il invoque le labarum, symbole du Christ dans l’Empire.

Pour la Nouvelle Église catholique, ces extraits montrent une dérive historique : le passage d’un christianisme intérieur vers une religion institutionnelle, fabriquée par des élites de l’Empire Romain pour qui la lumière intérieure a été remplacée par des dogmes. Où est le véritable Christ ? Certainement pas dans ces écrits.

La Nouvelle Église catholique affirme une profonde reconnaissance du judaïsme comme matrice spirituelle fondamentale de l’Occident religieux. Elle refuse toute forme d’opposition ou de rejet et considère que la tradition juive a préservé une relation essentielle au divin.

Cette reconnaissance s’inscrit dans une volonté de réconciliation spirituelle et de dépassement des antagonismes historiques afin que l’Humanité connaisse le Salut.

Lettres d’Ambroise de Milan – Lettre 40 – TEXTE COMPLET

Ambroise, évêque, au très clément prince et bienheureux empereur, Théodose l’Auguste.

Je suis constamment assailli par des soucis quasi incessants, ô très saint Empereur, mais je n’ai jamais éprouvé une telle angoisse qu’aujourd’hui, car je dois veiller à ce que rien de ce qui puisse m’être attribué ne sente le sacrilège. Aussi vous prie-t-on de m’écouter avec patience. Car si je suis indigne d’être entendu par vous, je suis indigne d’intercéder pour vous, à qui vous avez confié vos vœux et vos prières . N’écouterez-vous pas vous-même celui que vous souhaitez voir intercéder pour vous ? N’écouterez-vous pas celui qui plaide sa propre cause, celui que vous avez entendu pour d’autres ? Et ne craignez -vous pas , en le jugeant indigne d’être entendu par vous, de le rendre indigne d’être entendu pour vous ?
Or, il n’appartient ni à un empereur de refuser la liberté d’expression, ni à un prêtre de taire ses pensées. Car il n’y a rien chez vous, empereurs, de si populaire et de si estimable que d’apprécier la liberté, même chez ceux qui vous sont soumis par l’obéissance militaire . Telle est la différence entre les bons et les mauvais princes : les bons aiment la liberté, les mauvais l’esclavage. Et il n’y a rien chez un prêtre de si périlleux aux yeux de Dieu , ni de si vil aux yeux des hommes , que de ne pas déclarer librement ses pensées. Car il est écrit : « J’ai parlé de tes témoignages devant les rois, et je n’en ai point eu honte » ; et ailleurs : « Fils de l’homme , je t’ai établi comme sentinelle pour la maison d’ Israël » , afin, dit-il, que si le juste se détourne de sa justice et commet l’iniquité, parce que tu ne l’as pas averti, c’est-à-dire parce que tu ne lui as pas indiqué ce dont il doit se prémunir, le souvenir de sa justice ne sera pas conservé, et je te demanderai compte de son sang. Mais si tu avertis le juste qu’il ne pèche pas, et qu’il ne pèche pas , le juste vivra assurément parce que tu l’auras averti, et tu sauveras ton âme .
Ô Empereur, je préfère donc être avec vous dans le bien que dans le mal ; c’est pourquoi le silence du prêtre devrait déplaire à Votre Clémence, et sa liberté vous plaire. Car mon silence vous expose à un risque, mais ma liberté vous est profitable. Je ne m’immisce donc pas indûment dans ce qui ne me regarde pas, ni dans les affaires d’autrui. J’obéis aux commandements de Dieu . Et je le fais avant tout par amour pour vous, par bienveillance à votre égard et par désir de préserver vos bonnes œuvres. Si l’on ne me croit pas , ou s’il m’est interdit d’agir selon ce sentiment, je parle en toute sincérité , par crainte d’offenser Dieu. Car si mon péril pouvait vous libérer, je m’offrirais patiemment pour vous, bien qu’à contrecœur, car je préférerais que, sans mon péril, vous soyez agréables à Dieu et glorieux . Mais si ma culpabilité, due à mon silence et à ma dissimulation, devait m’accabler sans vous libérer, je préfère que vous me croyiez trop insistant plutôt qu’inutile et vil. Car il est écrit, comme le dit le saint apôtre Paul , dont l’enseignement est incontestable : « Persévère en toute occasion, favorable ou non, reprends, supplie, censure, avec toute patience et en instruisant. » (2 Timothée 4:2)
Nous avons donc aussi Quelqu’un qu’il est encore plus périlleux de déplaire, surtout que même les empereurs ne s’offusquent pas lorsque chacun remplit sa fonction, et vous écoutez patiemment les suggestions de chacun dans son domaine, et vous le reprenez même s’il n’agit pas conformément à son ordre. Cela vous paraît-il donc choquant chez les prêtres , que vous acceptez volontiers de ceux qui vous servent ? Nous ne disons pas ce que nous voulons, mais ce qui nous est ordonné. Car vous connaissez ce passage : « Quand vous vous présenterez devant des rois et des princes, ne vous inquiétez pas de ce que vous direz, car ce que vous aurez à dire vous sera donné à ce moment-là ; car ce n’est pas vous qui parlerez, mais l’Esprit de votre Père qui parlera en vous. » Matthieu 10:19-20 Et si je parlais dans les affaires d’État, bien que la justice doive y être observée aussi, je n’aurais pas si peur de ne pas être écouté ; mais dans la cause de Dieu, qui écouterez-vous, sinon le prêtre , à qui le péché est plus grand encore ? Qui osera vous dire la vérité si le prêtre n’ose pas ?
Je sais que vous êtes pieux, miséricordieux, doux et calmes, et que votre cœur est rempli de foi et de crainte de Dieu. Cependant, il arrive que certaines choses nous échappent. Certains ont du zèle pour Dieu , mais sans discernement . (Romains 10:2) Je pense qu’il nous faut veiller à ce que cela n’arrive pas aussi aux âmes fidèles . Je connais votre piété envers Dieu , votre indulgence envers les hommes, et je suis moi-même redevable de votre faveur. C’est pourquoi je crains davantage, je suis d’autant plus inquiet, de peur que vous ne me condamniez plus tard par votre propre jugement, parce que, par mon manque de franchise ou par ma flatterie, vous n’auriez pas évité une faute. Si je voyais que vous avez péché contre moi, je ne devrais pas me taire, car il est écrit : « Si ton frère a péché contre toi, reprends-le d’abord, puis reprends-le sévèrement devant deux ou trois témoins. S’il ne t’écoute pas, dis-le à l’ Église . » Dois-je donc me taire dans la cause de Dieu ? Voyons donc ce que j’ai à craindre .
Le comte militaire d’Orient a rapporté qu’une synagogue avait été incendiée, et que cet acte avait été commis à l’instigation de l’évêque. Vous avez ordonné que les responsables soient punis et que l’évêque lui-même reconstruise la synagogue . Je ne prétends pas qu’il eût fallu attendre les explications de l’évêque, car les prêtres apaisent les troubles et sont soucieux de la paix, sauf lorsqu’ils sont eux-mêmes touchés par une offense contre Dieu ou un affront à l’ Église . Supposons que cet évêque ait été trop prompt à incendier la synagogue et trop timide face au jugement. N’avez-vous pas peur, ô Empereur, qu’il ne se soumette pas à votre sentence, qu’il ne manque pas à sa foi ?
N’avez-vous pas peur, aussi, qu’il s’oppose à votre comte par un refus ? Il sera alors contraint de le transformer en apostat ou en martyr , deux attitudes étrangères à notre époque et équivalentes à une persécution , s’il est forcé d’ apostasier ou de subir le martyre . Vous voyez où penche l’issue de cette affaire. Si vous pensez l’évêque ferme, gardez-vous de faire martyr d’un homme ferme ; si vous le pensez indécis, évitez de provoquer la chute d’un homme fragile. Car la responsabilité est lourde pour celui qui a fait tomber le faible.
Ayant ainsi exposé les deux aspects de la question, supposons que ledit évêque affirme avoir lui-même allumé le feu, rassemblé la foule, réuni le peuple, afin de ne pas manquer une occasion de martyre et de faire prévaloir un athlète plus fort à la place du faible. Ô heureux mensonge , par lequel on obtient l’acquittement pour autrui et la grâce pour soi-même ! C’est cela, ô Empereur, que j’ai moi aussi demandé : que vous me vengiez et, si vous considérez cela comme un crime, que vous me l’imputiez. Pourquoi ordonner un jugement contre un absent ? Vous avez le coupable présent, vous entendez ses aveux. Je déclare avoir incendié la synagogue , ou du moins avoir donné l’ordre à ceux qui l’ont fait, afin qu’il n’y ait pas de lieu où le Christ soit renié. Si l’on me objecte que je n’ai pas incendié la synagogue ici, je réponds qu’elle a commencé à brûler par le jugement de Dieu , et que mon œuvre s’est achevée. Et à vrai dire, j’étais d’autant plus négligent que je ne m’attendais pas à une punition. Pourquoi aurais-je agi de façon impunie, sans récompense ? Ces paroles heurtent la pudeur, mais elles rappellent la bienveillance , afin d’éviter tout acte susceptible d’offenser Dieu le Très-Haut.
Mais admettons que personne n’invoque l’évêque pour l’exécution de cette tâche, car je l’ai demandée à votre clémence. Et bien que je n’aie pas encore lu que cet édit soit révoqué, supposons néanmoins qu’il le soit. Que se passerait-il si d’autres, plus timorés, proposaient que la synagogue soit restaurée à leurs frais ? Ou si le comte, ayant constaté que cela était déjà décidé, ordonnait lui-même sa reconstruction aux frais des chrétiens ? Vous, ô Empereur, auriez un comte apostat , et lui confieriez-vous les étendards victorieux ? Confieriez-vous le labarum, consacré qu’il est par le Nom du Christ , à celui qui restaure la synagogue qui ne connaît pas le Christ ? Ordonnez que le labarum soit porté dans la synagogue , et voyons s’ils ne résistent pas.
Faut-il donc bâtir un lieu pour l’incrédulité des Juifs avec le butin de l’ Église , et transférer le patrimoine acquis par la grâce du Christ pour les chrétiens dans les trésors des incrédules ? On lit que d’anciens temples furent construits pour des idoles avec le butin pris aux Cimbres et aux autres ennemis. Les Juifs inscriront-ils cette phrase sur la façade de leur synagogue : « Temple de l’impiété, érigé avec le butin des chrétiens » ?
Mais peut-être, ô Empereur, est-ce la cause de la discipline qui vous anime. Qu’est-ce qui prime alors : l’apparence de la discipline ou la cause de la religion ? Il est nécessaire que le jugement cède le pas à la religion.
Empereur, n’as-tu pas entendu comment, lorsque Julien ordonna la restauration du temple de Jérusalem, ceux qui déblayaient les décombres périrent dans les flammes ? Ne prendras-tu pas garde que cela ne se reproduise ? Car tu n’aurais pas dû ordonner ce que Julien a ordonné.
Mais quel est votre motif ? Est-ce parce qu’un édifice public, quel qu’il soit, a été incendié, ou parce qu’il s’agissait d’une synagogue ? Si vous êtes ému par l’incendie d’un bâtiment sans importance (car que pourrait-il y avoir de si précieux dans une ville si insignifiante ?), ne vous souvenez-vous pas, ô Empereur, du nombre de maisons de préfets qui ont été incendiées à Rome , sans que personne n’en inflige la moindre punition ? Et, en vérité , si un empereur avait voulu punir sévèrement cet acte, il aurait nui à la cause de celui qui avait subi une si grande perte. Qu’est-il donc de plus juste, dès lors, qu’un incendie dans quelque bâtiment de Callinicum ou de la ville de Rome soit puni, si tant est qu’il soit justifié ? À Constantinople, récemment, la maison de l’ évêque a été incendiée et le fils de Votre Clémence a intercédé auprès de son père, vous priant de ne pas venger l’affront qui lui a été fait, c’est-à-dire au fils de l’empereur, et l’incendie de la maison épiscopale. Empereur, ne pensez-vous pas que si vous ordonniez que cet acte soit puni, il s’y opposerait de nouveau ? Le fils obtint néanmoins justement cette faveur de son père, car il était digne de lui de pardonner d’abord le tort qu’il s’était fait. Telle était une juste répartition de la faveur : que le fils soit excusé pour sa propre perte, et le père pour celle du fils. Il n’y a donc rien à retenir pour votre fils. Prenez garde, dès lors, de ne rien porter atteinte à la volonté de Dieu .
Il n’y a donc aucune raison valable pour une telle agitation, pour que le peuple soit si sévèrement puni pour l’incendie d’un édifice, et à plus forte raison s’il s’agit de l’incendie d’une synagogue , un foyer d’incrédulité, une maison d’impiété, un réceptacle de folie, que Dieu lui-même a condamnée. Car voici ce que nous lisons, où le Seigneur notre Dieu parle par la bouche du prophète Jérémie : « Je ferai à cette maison, sur laquelle est invoqué mon nom, en laquelle vous vous confiez, et au lieu que j’ai donné à vous et à vos pères, ce que j’ai fait à Silo ; je vous chasserai de ma présence, comme j’ai chassé vos frères, toute la descendance d’Éphraïm. Ne priez pas pour ce peuple, n’implorez pas sa miséricorde, ne vous approchez pas de moi en sa faveur, car je ne vous exaucerai pas. Ne voyez-vous pas ce qu’ils font dans les villes de Juda ? » Jérémie 7:14 Dieu interdit qu’on intercède pour ceux-là.
Et assurément, si je devais plaider selon le droit des gens, je pourrais dire combien de basiliques de l’Église les Juifs incendièrent au temps de l’empereur Julien : deux à Damas, dont l’une est à peine réparée, et ce aux dépens de l’ Église , non de la Synagogue ; l’autre basilique n’est plus qu’un amas de ruines informes. Des basiliques furent incendiées à Gaza, Ascalon , Béryte et presque partout dans ces régions, et personne ne réclama de châtiment. À Alexandrie, une basilique fut incendiée par des païens et des Juifs , un acte qui surpassa tous les autres. L’Église ne fut pas vengée ; la Synagogue le sera-t-elle ?
Faut-il donc venger l’incendie du temple des Valentiniens ? Mais qu’est-ce qu’un temple où se rassemblent des païens ? Bien que les païens invoquent douze dieux, les Valentiniens vénèrent trente-deux Éons qu’ils appellent dieux. J’ai également appris à leur sujet qu’il a été rapporté et ordonné que des moines soient punis, car, lorsque les Valentiniens bloquaient la route sur laquelle, selon la coutume et l’usage ancien, ils chantaient des psaumes en se rendant à la fête des Maccabées, ces moines, furieux de leur insolence, incendièrent leur temple, construit à la hâte, dans un village.
Combien doivent s’offrir à un tel choix, quand ils se souviennent qu’au temps de Julien, celui qui renversa un autel et profana un sacrifice fut condamné par le juge et subit le martyre ? Et le juge qui l’entendit ne fut jamais considéré autrement que comme un accusateur, car nul ne le jugea digne d’être fréquenté, ni même d’un baiser . Et s’il n’était pas mort, je craindrais , ô Empereur, que vous ne vous vengiez de lui, bien qu’il n’ait pas échappé à la vengeance du ciel, ayant survécu à son propre héritier.
Mais il est rapporté que le juge reçut l’ordre de se saisir de l’affaire, et qu’il fut écrit qu’il n’aurait pas dû se contenter de rapporter l’acte, mais le punir, et que les coffres d’argent qui avaient été emportés devaient être réclamés. Je passerai sur d’autres points. Les bâtiments de nos églises furent incendiés par les Juifs , et rien ne fut restauré, rien ne fut réclamé, rien ne fut exigé. Mais que pouvait bien posséder la Synagogue dans une ville si éloignée, où tout ce qui s’y trouve est si peu ; il n’y a rien de valeur, et rien d’abondant ? Et que pouvaient donc perdre les Juifs comploteurs dans l’incendie ? Ce sont là des artifices des Juifs qui veulent nous calomnier , afin que, à cause de leurs plaintes, une enquête militaire extraordinaire soit ordonnée, et qu’un soldat soit envoyé, qui dira peut-être ce que l’on a dit ici même, ô Empereur, avant votre accession au trône : Comment le Christ pourra-t-il nous aider, nous qui combattons pour les Juifs , contre le Christ , envoyé pour venger les Juifs ? Ils ont détruit leurs propres armées et souhaitent détruire les nôtres.
De plus, quelles calomnies ne proféreront-ils pas, eux qui, par de faux témoignages, ont calomnié jusqu’au Christ ? Quelles calomnies ne proféreront pas les menteurs, même sur les choses qui appartiennent à Dieu ? Qui ne diront-ils pas être les instigateurs de cette sédition ? Qui n’attaqueront-ils pas, même parmi ceux qu’ils ne reconnaissent pas, qui contemplent les rangs innombrables de chrétiens enchaînés, qui voient le cou des fidèles courbé en captivité, qui voient les serviteurs de Dieu cachés dans les ténèbres, décapités, livrés au feu, jetés dans les mines, afin que leurs souffrances ne s’apaisent pas rapidement ?
Donnerez-vous ce triomphe sur l’ Église de Dieu aux Juifs ? Ce trophée sur le peuple du Christ, cette exultation, ô Empereur, aux incrédules ? Cette joie à la Synagogue, cette tristesse à l’ Église ? Le peuple juif inscrira cette solennité parmi ses fêtes et la comptera sans doute parmi celles où il a triomphé des Amorites ou des Cananéens , ou encore où il a été délivré de la main de Pharaon , roi d’ Égypte , ou de Nabuchodonosor, roi de Babylone . Il ajoutera cette solennité en souvenir de sa victoire sur le peuple du Christ .
Et tandis qu’ils nient être eux-mêmes soumis aux lois romaines et les considèrent comme criminelles, ils pensent maintenant devoir être vengés, pour ainsi dire, par ces mêmes lois . Où étaient donc ces lois lorsqu’ils incendiaient les toits des basiliques sacrées ? Si Julien n’a pas vengé l’ Église parce qu’il était apostat , toi, Empereur, vengeras-tu l’offense faite à la Synagogue parce que tu es chrétien ?
Et que vous dira le Christ ensuite ? Ne vous souvenez-vous pas de ce qu’il a dit par le prophète Nathan au saint David ? « Je t’ai choisi, toi, le plus jeune de tes frères, et je t’ai élevé du rang d’homme simple à celui d’empereur. J’ai placé un descendant de ta descendance sur le trône impérial. J’ai soumis les nations barbares à ton autorité, je t’ai donné la paix, j’ai livré ton ennemi captif entre tes mains. Tu n’avais pas de grain pour nourrir ton armée ; je t’ai ouvert les portes, je t’ai ouvert leurs réserves par la main même de tes ennemis. Tes ennemis t’ont donné les provisions qu’ils avaient constituées. J’ai troublé les desseins de ton ennemi, si bien qu’il s’est mis à nu. J’ai tellement enchaîné l’usurpateur de l’empire et lié son esprit que, bien qu’il eût encore la possibilité de s’échapper, il s’est enfermé avec tous ses biens, comme par crainte que quiconque ne puisse t’échapper. Ses officiers et ses troupes, que j’avais dispersés auparavant pour qu’ils ne s’unissent pas contre toi, je les ai rassemblés pour parachever ta victoire. » Votre armée, rassemblée de nombreuses nations insoumises, je vous ai ordonné de garder la foi , la tranquillité et la concorde comme si elle ne formait qu’une seule nation. Lorsque le danger était le plus grand, craignant que les desseins perfides des barbares ne pénètrent les Alpes, je vous ai conféré la victoire au cœur même des Alpes, afin que vous triomphiez sans perte. Ainsi, je vous ai fait triompher de votre ennemi, et vous donnez à mes ennemis la victoire sur mon peuple.
N’est-ce pas pour cela que Maxime fut abandonné, lui qui, avant l’expédition, ayant appris qu’une synagogue avait été incendiée à Rome , avait envoyé un édit à Rome , comme s’il était le garant de l’ordre public ? C’est pourquoi les chrétiens disaient : « Il n’a aucun avenir. Ce roi est devenu juif, nous l’avons connu comme un défenseur de l’ordre, et le Christ , mort pour les pécheurs, l’a bientôt mis à l’épreuve. Si l’on a dit cela des paroles, que dira-t-on du châtiment ? » Et aussitôt, il fut vaincu par les Francs et les Saxons, en Sicile , à Siscia, à Petavie, en un mot, partout. Qu’y a-t-il de commun entre le croyant et l’incroyant ? Les manifestations de son incrédulité doivent disparaître avec l’incroyant lui-même. Ce qui lui a nui, ce en quoi le vaincu a péché, le vainqueur ne doit pas le suivre, mais le condamner.
Je n’ai donc pas relaté ces choses comme à un ingrat, mais comme elles ont été justement accordées, afin que, avertis par elles, toi qui as reçu davantage, tu aimes davantage . Lorsque Simon répondit ainsi, le Seigneur Jésus dit : « Tu as bien jugé. » (Luc 7,43) Aussitôt, se tournant vers la femme qui avait oint ses pieds de parfum, préfigurant l’ Église , il dit à Simon : « C’est pourquoi je te le dis, ses nombreux péchés lui sont pardonnés, parce qu’elle a beaucoup aimé. Mais celui à qui on pardonne moins aime moins. » (Luc 7,47) C’est cette femme qui entra dans la maison du pharisien , qui rejeta le Juif et gagna le Christ. Puisque l’ Église a exclu la synagogue, pourquoi cherche-t-on maintenant, par le serviteur du Christ, à exclure l’ Église du sein de la foi , de la maison du Christ ?
J’ai rassemblé ces sujets dans cette adresse, ô Empereur, par amour et par zèle pour vous. Car c’est grâce à votre bienveillance (par laquelle, à ma demande, vous avez libéré tant de personnes de l’exil, de la prison , de la peine capitale) que je ne crains même pas de vous offenser, pour le salut de tous (nul n’a plus confiance que celui qui aime de tout son cœur, et nul ne saurait nuire à celui qui se soucie de lui) ; que je ne perde pas en un instant la faveur accordée à chaque prêtre et reçue par moi-même depuis tant d’années ; et pourtant, ce n’est pas la perte de cette faveur que je déplore, mais le péril qui menace le salut .
Et pourtant, combien il est grave, ô Empereur, que vous ne jugiez pas nécessaire de vous renseigner ni de punir une affaire sur laquelle, jusqu’à ce jour, personne ne s’est renseigné, personne n’a jamais infligé de châtiment ! C’est une chose sérieuse que de mettre en péril votre salut pour les Juifs . Lorsque Gédéon eut immolé le veau d’or, les païens dirent : « Les dieux eux-mêmes vengeront l’offense qu’on leur a faite. » Qui vengera la Synagogue ? Le Christ, qu’ils ont tué, qu’ils ont renié ? Dieu le Père vengera-t-il ceux qui ne reçoivent pas le Père , puisqu’ils n’ont pas reçu le Fils ? Qui vengera l’ hérésie des Valentiniens ? Comment votre piété pourrait -elle les venger, puisqu’elle leur a ordonné d’être exclus et leur a interdit de se réunir ? Si je vous présente Josias comme un roi agréé de Dieu , condamnerez-vous ce qui, en eux, était agréé en lui ?
Mais en tout cas, si l’on ne me fait pas assez confiance, convoquez les évêques que vous jugerez aptes et qu’on en discute, ô Empereur, afin de ne pas porter atteinte à la foi . Si vous consultez vos officiers pour des questions d’argent, combien plus juste est-il de consulter les prêtres de Dieu pour les questions de religion !
Que votre clémence considère combien de conspirateurs, combien d’espions l’ Église subit. S’ils découvrent une faille, ils y plantent une flèche. Je parle à la manière des hommes , mais Dieu est plus redoutable que les hommes, lui qui est à juste titre placé avant même les empereurs. Si quelqu’un estime juste de témoigner de la déférence à un ami, un parent ou un voisin, j’ai raison de juger que la déférence doit être témoignée à Dieu et qu’il doit être préféré à tous. Empereur, consultez votre propre intérêt, ou permettez-moi de consulter le mien.
Que répondrai-je désormais, s’il s’avère que, par l’autorité conférée de ce lieu, des chrétiens ont été tués par l’épée, par des bâtons ou par des lanières de plomb ? Comment expliquer un tel fait ? Comment l’excuser auprès de ces évêques qui déplorent amèrement que certains, ayant exercé le sacerdoce pendant trente ans et plus, ou d’autres ministres de l’ Église , soient relevés de leur charge sacrée et affectés à des fonctions municipales ? Car si ceux qui combattent pour vous servent pour une durée déterminée, combien plus devez-vous considérer ceux qui combattent pour Dieu ! Comment, dis-je, excuser cela auprès des évêques qui se plaignent du clergé et écrivent que les Églises sont ravagées par une attaque aussi grave contre lui ?
Je souhaitais que cela parvienne à votre Clémence . Vous daignerez, lorsqu’il vous plaira, examiner la question et ordonner selon votre volonté, mais excluez ce qui me trouble, et me trouble à juste titre. Faites vous-même ce que vous ordonnez, même si votre officier ne le fait pas. Je préfère de loin votre miséricorde à ce qu’il désobéisse.
Il y a parmi vous des personnes que vous devez encore inviter et pour lesquelles vous devez mériter la miséricorde du Seigneur à l’égard de l’Empire romain ; il y a parmi vous des personnes pour lesquelles vous espérez plus que pour vous-même ; que la grâce de Dieu pour elles, que leur salut vous interpellent à travers ces paroles. Je crains que vous ne livriez votre cause au jugement d’autrui. Tout est encore impartial devant vous. Sur ce point, je m’engage devant Dieu pour vous ; n’ayez pas peur de votre serment . Est-il possible que ce qui est amendé pour sa gloire puisse déplaire à Dieu ? Vous n’avez pas besoin de modifier quoi que ce soit dans cette lettre, qu’elle soit envoyée ou non. Faites-en écrire une autre, pleine de foi , pleine de piété . Pour vous, il est possible de changer pour le mieux ; pour moi, il est impossible de cacher la vérité .
Vous avez pardonné aux Antiochiens l’insulte qu’ils vous avaient faite ; vous avez rappelé les filles de votre ennemi et les avez confiées à un parent ; vous avez envoyé de l’argent à la mère de votre ennemi, de vos propres deniers. Cette si grande piété , cette si grande foi en Dieu , seront ternies par cet acte. Ne pensez donc pas, je vous en prie, vous qui avez épargné vos ennemis en armes et préservé vos adversaires, que les chrétiens méritent d’être punis avec une telle promptitude.
Et maintenant, ô Empereur, je vous supplie de ne pas dédaigner de m’écouter, moi qui crains pour vous et pour moi-même, car c’est la voix d’un saint qui dit : « Pourquoi m’a-t-on fait voir la misère de mon peuple ? » (1 Maccabées 2,7) « Pour que je commette une offense contre Dieu. » J’ai, en vérité, fait ce qui était conforme à l’honneur que je vous devais, afin que vous m’écoutiez plutôt au palais, plutôt que, s’il le fallait, de m’écouter à l’ église .